Né en 1910, Akira Kurosawa est l’un des cinéastes japonais les plus acclamés du XXe siècle, dont l’impressionnante carrière a donné naissance à un florilège de chefs-d’œuvre puissants et indémodables. En cinquante ans, le cinéaste a touché à tous les genres : le film d’action, le film noir, le drame intimiste…

Ici, ce sont le jidai-geki (drame d’époque) et le chanbara (film de sabre) qui sont mis à l’honneur sous différentes facettes mais bien identifiés et incarnés grâce à la présence de Toshirō Mifune. Une adaptation du Macbeth de Shakespeare ressituée dans le Japon féodal (Le château de l’Araignée), une fresque épique à grand spectacle, auréolée d’un Ours d’Or au Festival de Berlin en 1959 et premier film tourné en Tohoscope, qui inspirera George Lucas pour Star Wars (La Forteresse Cachée), et le deuxième volet d’un diptyque (avec Yōjimbō, que reprendra Sergio Leone dans Pour une poignée de dollars) consacré au genre du chanbara (Sanjurō).